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『従僕ウィリアム・テイラーの日記―一八三七年』はヴィクトリア朝を生きたフットマンが、その1年間の生活を綴った貴重な日記です。作者は、使用人資料本決定版の『ヴィクトリアン・サーヴァント』で度々登場したウィリアム・テイラーで、彼が見た世界が、ダイレクトに伝わってきます。

『不機嫌なメアリー・ポピンズ』は容易に見られる・入手できる「映画」「小説」のひとつひとつをタイトルにして、作品に盛り込まれた階級差を意識させる要素の解説をしています。

『大英帝国～最盛期のイギリスの社会史』をもう少し研究書よりにしたのが本書です。『大英帝国』が新書ということで多くの方に向けられて書かれたのと異なり、本書は研究書として踏み込んだ内容になっています。

ヴィクトリア朝を詳しく知ろうと考えた時、和書ではこの本を最初に買いました。講談社の新書で、値段も高くありません。当時の社会情勢を把握できる大きな構成でありながら細部をしっかりとフォローし、導入書として最適です。

ヴィクトリア朝に興味があり、産業革命や大英帝国がどのように成立したかを知ろうと思うならば、ゼロからでも楽しめるのが本書です。本当にただ一冊、ヴィクトリア朝の詳しい生活資料を推薦するとなれば、コストパフォーマンスと内容のレベルと面白さでは、この本を選びます。

私がヴィクトリア朝の生活を詳しく知ろうと思った2000年当時に出会った、日本人が書いた書籍では最も労働者階級の都市生活を詳しく描いた資料本です。研究者の方たちはこの道の第一人者の方ばかりです。

近世から現代までのイギリスの経済発展・政治を軸に解説する良書。いかにして国が勃興し、産業が増え、豊かになっていったのか、そして限界にぶつかっていったのかを長い世紀に渡って扱う。

19世紀英国ヴィクトリア朝に実業家として成功し、従業員の働きやすさ・福祉を考えて経営を行ったジョーゼフ・ラウントリーの生涯を描いた良作です。